Versión de Calixto García Iníguez sobre el ataque a la ciudad de Manzanillo el 10 de noviembre de 1873.

El 10 de  noviembre de 1873 fuerzas cubanas bajo las órdenes de Calixto García atacaron la ciudad de Manzanillo. Según el historiador Juan Andrés Cue Bada en un estudio sobre ese asalto los mambises se habían concentrado en el Bibijagual para atacar a Santiago de Cuba. Los informes proporcionados por agentes cubanos en la ciudad de Manzanillo les hicieron variar el plan. Se decidió atacar a Manzanillo. Luego de que la Cámara de Representante destituyera a Carlos Manuel de Céspedes como presidente de la Republica de Cuba las tropas concentradas en el Bibijagual se dirigieron a Manzanillo. El ataque se realizo el día 10 de noviembre de 1873. Pero dejemos que sea el propio Calixto García quien nos cuente pormenores de aquella acción en su informe al secretario de la guerra. Para esto reproducimos el parte del general García Iñiguez al referido secretario.

El Mor. Gral Calixto García Iñiguez en comunicación oficial al secretario de Guerra dice:

Ya reunidas las fuerzas en número de 1.400 hombres de infantería, y con objeto de atacar la ciudad de Manzanillo, marchó el 9 y acampó en el Purial – En este lugar procedió a formar de toda la fuerza seis columnas: la primera al mando del Corl. Leonardo Mármol, llevando de segunda al de igual clase Ricardo Céspedes, organizada con fuerzas de los (1) Banes, Demajagua, Tempu y Hatuey, al mando del Tte. Corl. Ladislao Garcés, Comtes. Horruitinier y Sacramento León, componiendo un total de 250 hombres, con orden de atacar por la entrada de Bayamo y ocupar la calle del comercio, tan pronto oyera los fuegos de las otras columnas, la segunda mandada por el Brig. Maceo y como segundo el Corl. B. Peralta con 240 hombres de los Baires, Banes, Holguín, Igualdad, Tempu, Cuba, al mando del Corl. Arcadio Leyte Vidal. Tte. Corl. Narciso Silva. Comte Blas Almirall Tte. Corl. Flor Crombet y Cmdte Juan P. Sánchez, con orden de ocupar la calles Real y del Angel y tratar de apoderarse del cuartel de infantería y del de Bomberos.

La tercera al del Brigr. Juan Ruz y 2 al de igual graduación González Flores, con 200 hombres de los Banes, Bayamo y Presidente, mandados por los Ttes. Corles. Enrique Céspedes y Mariano Domínguez, con orden de ocupar las calles de la Iglesia y Valcourt y atacar el Ctel de infantería.  La cuarta al del Mor gral Manuel Calvar y de 2 al Corl Francisco Borrero con 300 hombres de los Banes Mayarí, Independencia, Libertad, Yara y Baire mandados por el Comte. Antonio Soria.  Tte. Corl. Pablo Amábile. Tte. Corl. Wenceslao Saladrigas, Corl. Emilio Noguera y Coronel Juan R. Benítez, con orden de ocupar la calle de la Marina.  La quinta de 200 hombres, al mando del Corl. Guillermo Moncada y de 2 al coronel Urquiola, compuesta de fuerzas de lo Banes, Libertad, Báguano y Estacada.  Mandados por los comtes. Salvador Rosada, Fonseca y Ortiz con orden de ocupar la plaza del mercado.  Con  esta columna marchaba Ctel. Gral... E.M. y Escolta.  La sexta de 100 hombres de infantería con fuerzas de los Banes, Cuba e Igualdad, mandados por el Comte. José Prado y Capn. Francisco Leyte y Vidal y 40 caballos al mando del Comte. Medina, componía la reserva mandada por el Gral... Silverio Prado y Tte. Corl. Mariano Torres, con orden de situarse a un cuarto de legua de la ciudad, ocupando el camino del Congo – A las 11 de la mañana del 10 de Noviembre empezada la marcha en el orden expresado y como a la una de la tarde tuvo aviso que fuerza enemiga ocupada la sabana de Garata.  Pase a vanguardia con varios jefes y oficiales a caballos llegando a tiempo que el enemigo atacado por el Corl. Leonardo Mármol, emprendida la fuga en completa dispersión. Cayeron en nuestro poder 25 prisioneros dejando 5 muertos en el campo y 30 armamentos, parque, caballos. etc.  A pesar de que comprendí que el enemigo recibiría aviso de la aproximación de mis fuerzas no considero conveniente desistir del ataque por lo que ordenó forzar la marcha y a las 12 de la noche estaba al frente de la ciudad.  El toque de cornetas, el repique de campanas, los disparos que de vez en cuando se oían y la iluminación de la ciudad me dieron a conocer que los españoles estaban perfectamente preparados para la defensa.

En aquellos momentos fuerzas de caballería atacaron la columna del Corl. Mármol, pero este valiente jefe los rechazó permaneciendo frente al pueblo, esperando el fuego de las otras columnas según se le había ordenado. La ciudad de Manzanillo esta defendida por los castillos de Gerona y Zaragoza y por 9 torreones que cierran su entrada; tenía también en la bahía el vapor de Guerra Venadito y dos cañoneros.  Su Guarnición era de 500 soldados, tropa de línea, una compañía de bomberos y una de 800 voluntarios de infantería y caballería.

Inmediatamente avanzaron las columnas con la mayor intrepidez. Las de vanguardia al mando de los Brid. Maceo y Ruz. empeñaron combates con fuerzas españolas que ocupaban los torreones y las primeras casas de la ciudad.  La defensa fue obstinada, pero a la media hora de combate el mortífero fuego de los nuestros obligaba a retroceder al enemigo, que abandonó los terrenos y ocupo la plaza de Armas. Al mismo tiempo avanza el Corl. Mármol haciendo su entrada a la ciudad, pero siendo atacada su retaguardia por el enemigo, volvió sobre el, lo rechazó y ocupó la calle del Comercio. El Mayor Manuel Calvar y el Corl. Moncada avanzaron y ocuparon sus puestos, teniendo el primero que batirse con el castillo de Zaragoza y fuerzas de la marina que desembarcaba el enemigo. Yo ocupé la Plaza de Mercado con mi E.M y los mres. Grales. Modesto Díaz y José Miguel Barreto que me acompañaban en la operación.

Hizose entonces general la pelea, sucediéndose el fuego de fusil y cañón hasta las tres de la mañana, en que se empezaron a incendiar los edificios de las calles Real, Angel, Iglesias, Valcourt, Almendro y Comercio. En esos momentos rompieron los fuegos sobre la ciudad los buques de guerra enemigos, que solo causaron daños a algunos edificios.  Continúe el combate hasta las 4 y media de la mañana en que dispuse la retirada que se verifico en el mejor orden, después de dejar destruida por el incendio mas de la mitad de la ciudad habiendo destruido más de 30 establecimientos de peninsulares.  Se tomaron 25 armamentos 8.000 cápsulas, un considerable botín de oro, billetes, ropas, comestibles, caballos, etc.  Se causo al enemigo por más de un millón de pesos de perdida.  Se le hicieron como 100 prisioneros en su mayor parte cubanos, estos los puse en libertad.  Las perdidas del enemigo puedo asegurarle a U.,  C. Secretario, no bajan de 200, teniendo en cuenta que por dos veces fue derrotado por el Brigr. Maceo en las salidas que intento hacer del Cuartel de Infantería, en que esta perfectamente atrincherado y que por varias veces mas sufrió la misma suerte en las que intento sobre las otras columnas de ataque. Por nuestra tuvimos muertos los Comtes. Blas Almirall y Juan de la Cruz, 14 mas entre clases y soldados. Heridos el Corl. Evelio Noguera. Tte. Corl. Narciso Silva, Capitanes Juan Bravo, Bernardo Milanés, Andrés Brizuelas, Francisco de P. Marrón, José Marín Domínguez. Tentns. Elías Pérez, Valentín Consuegra, Agustín Milain, Juan Palominos, Carlos Gavero Estrada, Súbtes. Diego Feurol, Juan Rojas, José Reyes, 56 clases y soldados y 4 contusos.

No concluiré sin manifestar a U., C. Secretario que Jefes, Oficiales y soldados han realizado en valor y actividad en la memorable lucha del 10 al 11 de Noviembre haciéndose acreedores de la gratitud de la Patria.

El Mor. Gral... Modesto Díaz, con sus ayudantes y escolta me acompañó en toda la excursión ayudándome con su práctica y conocimientos, y contribuyendo al feliz éxito de la operación.

Tampoco pasaré en silencio el digno comportamiento del Jefe de Sanidad del primer Cuerpo Dr. Federico Incháustegui y de los médicos de 1ra. y 2da. Clase Benjamín Bozas, Celedonio Rodríguez y José Blanca Rosa, que cumplieron con su deber atendiendo con solicitud y esmero a los heridos en lomas, (...) del combate.

Soy de U. a Ctel. Gral... En la Bermeja, Noviembre 14 de 1873.  Calixto G. Iñiguez.(2)

Notas.

1.-Se refiere a los batallones con esos nombres. En ocasiones las tropas de un mismo batallón integraban varias columnas por lo que se repiten los nombres de estos.
2.-Tomado del  Periódico El Boletín de la Guerra, Núm. 7, año 2, Camagüey, Enero 1ro. de 1874, Año 2.