Cifras extraídas del Censo levantado en 1899 por las fuerzas interventoras norteamericanas; último del siglo XIX.

La población de Cuba el 16 de octubre de 1899 era de 1.572,797 habitantes. En 1887, según el último censo realizado por las autoridades españolas, la población de la isla ascendía a 1.631,687 pobladores.(1)

Población de Manzanillo y sus barrios en 1899
Término Municipal de Manzanillo	32,288 habitantes
Blanquizal	1,040
Calicito	738
El Caño	1,112
Congo	796
Dos Cuartones	643
Esperanza	1,726
Jibacoa	2,024
Ciudad de Manzanillo	14,464
Media Luna	3,319
Portillo	440
Tranquilidad	834
Vicana	1,642
Yara	1,234
Zarzal	2,276

Fuente. Informe sobre el Censo de Cuba, 1899. p. 199.

Por decisión de las fuerzas interventoras, en esta fecha, se segregan dos territorios que hasta ese momento eran barrios de Manzanillo: Campechuela y Niquero, los cuales pasaron a ser términos municipales independientes.

Población de los lugares indicados en 1887 y 1899
Término Municipal	1887	1899
Bayamo	17,676	21,193
Campechuela (formado de Manzanillo)	-	7,369
Manzanillo	34,220	32,288
Niquero (formado de Manzanillo)	-	2,718

Fuente. Informe sobre el Censo de Cuba, 1899. p. 191.

La tabulación de la población según nacionalidad general y color era como sigue:

Población de Manzanillo según nacionalidad general y color en 1899
Lugar	Total de Habitantes	Blancos nativos	Blancos extranjeros	Negros	Mestizos	Chinos
Municipio Manzanillo	32,288	18,115	1,224	1,719	11,197	33
Ciudad de Manzanillo	14,464	8,333	919	1,103	4,083	26

Fuente. Informe sobre el Censo de Cuba, 1899. p. 208.

La presencia extranjera fue, por supuesto, una variable abordada por el censo. Del poco más de millón y medio de habitantes que tenía la isla, 1.400,262 habían nacido en la ínsula; mientras 129,240 habían visto la luz en España. El resto: 43,207 habían nacido en otros países mientras que de 88 habitantes se desconocía su naturaleza.(2) 

En el caso de Manzanillo, estos fueron las cifras que arrojó el cómputo para el lugar de nacimiento:

Población de Manzanillo según lugar de Nacimiento en 1899.
Lugar	Población Total	Nacidos en Cuba	Porciento respecto a población total	Nacidos en España	Porciento respecto a población total	Nacidos en otros países	Porciento respecto a población total
Municipio Manzanillo	32,288	30,904	95.72%	1,036	3.21%	348	1.08%
Ciudad de Manzanillo	14,464	13,430	92.86%	780	5.40%	254	1.76%

Fuente. Informe sobre el Censo de Cuba, 1899. p. 230. Los porcientos son elaboración propia.

La sumatoria de los valores nos dice que, al levantarse el censo, en el término municipal de Manzanillo vivían 1816 personas que no habían nacido en Cuba; mientras que la ciudad, por su condición marinera y plaza fortificada que servía de protección al segmento español -el más numeroso-, cobijaba 1034 pobladores extranjeros por su naturaleza. Quizás estas cifras no resulten muy abultadas; empero, no deja de ser llamativo que, entre las ciudades con más de 10,000 habitantes, Manzanillo ocupaba el séptimo puesto con más extranjeros después de La Habana, Santiago de Cuba, Matanzas, Cienfuegos, Puerto Príncipe y Cárdenas(3). El hecho de que del total de habitantes en el municipio solo 98 tuvieran ciudadanía española y 2006 estuvieran en suspenso(4), no debe extrañarnos; por cuanto, si bien la campaña militar había sido mediatizada por los interventores y el país estaba ocupado, legalmente la guerra la habían ganado los cubanos y el título de ciudadano español no era precisamente, en esos momentos, timbre de gloria.

La contabilización de los nacimientos y las defunciones desde 1888 hasta 1899, nos puede arrojar una dinámica del movimiento natural de la población y el impacto de la guerra sobre el patrimonio demográfico del municipio. En la tabla se incluyen los municipios de Campechuela y Niquero porque como se sabe, no es hasta 1899 que separan de Manzanillo y durante todo el período formaron parte del entramado humano que conformó primero la jurisdicción primero y luego el término municipal de Manzanillo. 

Nacimientos para los años declarados. Según el censo las cifras de Manzanillo y Niquero son incompletas
Término	1888	1889	1890	1891	1892	1893	1894	1895	1896	1897	1898	1899	Total
Campechuela	140	163	121	126	113	94	109	22	26	10	3	84	1,011
Manzanillo	681	791	480	1,026	687	749	738	642	264	204	165	857	7,284
Niquero	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	125	125
Total	821	954	601	1,152	800	843	847	664	290	214	168	1,066	8,420

Fuente. Informe sobre el Censo de Cuba, 1899. p. 742.

Defunciones para los años declarados. Según el censo las cifras de Campechuela, Manzanillo y Niquero son incompletas
Término	1888	1889	1890	1891	1892	1893	1894	1895	1896	1897	1898	1899	Total
Campechuela	98	141	113	79	7	40	56	27	72	-	-	-	633
Manzanillo	595	653	449	372	455	447	539	1,087	1,385	492	1,948	675	9,097
Niquero	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	45	45
Total	693	794	562	451	462	487	595	1,114	1,457	492	1,948	720	9,775

Fuente. Informe sobre el Censo de Cuba, 1899. p. 746.

 

Notas:

1.-Informe sobre el Censo de Cuba, 1899. Imprenta del Gobierno, Washington, 1900, p. 77

2.-Ibid., p. 228.

3.-Ibid., p. 106.

4.-Ibid., p. 235.