Datos esenciales sobre la vida y obra revolucionaria de José Luis Tassende de las Muñecas, atacante al cuartel Moncada.

Nació en la madrugada del 15 de enero de 1925 en Manzanillo.

Era Pepe Luis el cuarto de los cinco hijos de Vicente Tasende y Gloria Muñecas Valdespino, quienes al momento de su nacimiento tenían una situación económica desahogada, pues el padre era empleado de la Compañía Bacardí de Santiago de Cuba.

Las primeras letras las cursó en la entonces Escuela Pública #32 de la capital oriental. Allí reside su familia hasta 1935, año en que muere su padre.

Contaba Pepe Luis unos once años cuando su familia, ya con algunos problemas económicos, tiene que emigrar hacia La Habana. Aquí continúa los estudios como becario de la institución Inclán, en Carmen y Cortina en La Víbora. Termina el octavo grado y posteriormente se hizo electromecánico en los Salesianos.

Era entusiasta en el deporte, sobre todo en la pelota la cual practicaba en el equipo de la escuela. En varias ocasiones su equipo se midió con el del Colegio de Belén, donde estudiaba Fidel a quien conoció en uno de los desafíos y a quien quedó ligado con lazos de indisoluble amistad.

Su carácter alegre y jovial le hacía ganar amigos constantemente, entre ellos estaba su gran amigo Raúl, hermano menor de Fidel.

Después de graduarse en 1946, entra a trabajar en la fábrica de gomas "Goodrich" situada junto a las márgenes del Rusillo en Puentes Grandes. Luego pasa al frigorífico de la "Nela" en Ayestarán y Requena, donde lo nombran jefe del cuarto de máquinas.

Allí, en muchas ocasiones, chocó con los patronos, ganando con ello la simpatía y el cariño de sus subalternos y empleados.

En varias ocasiones, la administración trató de socavar la vertical actitud de Pepe Luis, proponiéndole cursos incluso en los Estados Unidos, pero su firmeza se mostró más que nunca.

Pepe Luis cooperó con la expedición de Cayo Confites. Un poco más tarde, se vincula al partido ortodoxo, fortaleciéndose entonces la vieja amistad con el estudiante de derecho Fidel Castro, quien le toma gran confianza y le propone desenmascarar al entonces presidente Carlos Prío y sus turbios negocios de compra de fincas en la provincia de La Habana. Con este fin, salen un día los dos y tres compañeros más con rumbo a Calabazar, recogen a Pedro Trigo en la Finca El Globo y parten hacia la finca El Rocío, donde aparentan estar en un picnic. Aprovechan para fotografiar las construcciones que se llevan a cabo en este lugar y las fotos conjuntamente con otras, son publicadas por Fidel en el periódico "Alerta".

Tasende conoció en julio de 1950 a Elita Dubois con quien se casa un año después. Y el 11 de abril de 1952 fue un día muy feliz para Pepe y Elita; nació su primogénita Temita. Raúl Castro sería su padrino y esto les unía aún más.

A las tres de la mañana del 10 de marzo, el incesante "ring ring" del teléfono lo despierta; es su amiga Pastorita Núñez para informarle de la situación. Cuelga el teléfono, se viste y sale para la calle.

Cuando Fidel comienza los trajines organizativos del Movimiento Revolucionario, Pepe Luis es de los primeros en apoyar decididamente sus planes, es todo acción. Se le ve día a día en la dirección y ejecución de las órdenes de Fidel y otros compañeros que hasta a su trabajo lo van a ver constantemente para intercambios de opiniones y hasta alguna que otra reunión del estado mayor revolucionario. Su casa es también cuartel general del movimiento. Allí, en la casa #33 en Marianao se vio a Fidel, Abel, Boris Luis, Miret, Chenard, Antonio López (Ñico) y Raúl Castro.

En medio de todo este ajetreo, Pepe Luis es quien supervisa algunas prácticas de tiro en el salón de los mártires de la Universidad al igual que en algunas fincas de Artemisa.

Los fines de semana se hicieron habituales los viajes a la finca de Artemisa donde realizaban prácticas de tiro. José Luis llegaba tarde todas las noches a su casa de regreso de la universidad donde practicaba también el manejo de las armas. En algunas ocasiones, llegaba tarde también al trabajo, lo cual le ocasionó problemas con el administrador.

El hijo del dueño de la "Nela", había encargado un trabajo de mecánica que quería urgentemente y al no lograrlo, le exigió al administrador que reprendiera a José Luis. Hubo trifulca y su denunciante le exigió al funcionario: -Suspéndelo quince días. -Suspéndame un mes que es lo que necesito, les gritó José Luis.

Un amigo intervino, diciéndole al administrador que Pepe Luis estaba enfermo y necesitaba algún descanso y se convino darle un mes de vacaciones.

Era julio de 1953. Cuando Fidel terminó de dirigirles la palabra a los compañeros que realizarían las acciones simultáneas del Moncada, Palacio de Justicia y del Hospital, explicó el plan de ataque y pidió un grupo de voluntarios que serían los encargados de neutralizar la posta #3 del Cuartel Moncada. Muchos dieron el paso al frente, entre ellos Pepe Luis.

Fidel escogió a 8, que tripularían el carro #1 que ejecutaría tan importante misión; al timón de la máquina Pedro Marrero, a su lado Jesús Montané, Pepe Luis y Renato Guitart al lado de la portezuela, todos en el asiento delantero; en el asiento de atrás viajaban jóvenes artemiseños: Ramiro Valdés, Carmelo Noa y Flores Betancourt. Dentro de este carro se suscita un diálogo entre Tasende y otros compañeros; el primero le pide que le cambie la pistola por la ametralladora que tiene, éste accede, pero sin darse cuenta no le entrega el resto del parque, sólo la dio con el cargador que tenía puesto. Todo ocurre en cuestión de segundos, la llegada intempestiva a la posta, el grito de Renato: "abran paso al general", se quitan las cadenas, se apresa a la posta dentro de la garita, suena la alarma y se generaliza el tiroteo...

Pepe Luis logra penetrar al interior del cuartel, pero casi al instante regresa herido en una pierna, se reclina en una columna que está dentro de la garita, le entrega nuevamente la ametralladora a otro compañero y se cubre la cara con una gorra. Al parecer, cayó rendido por el agotamiento y debilitado por la herida, y allí fue apresado por la jauría sedienta de sangre. De allí lo llevan para una de las oficinas del cuartel y lo tiran al piso donde un fotógrafo lo retrata. Fue asesinado estando herido. La revolución perdió con él a uno de sus más grandes hombres.

Fecha de publicación en Enciclopedia Manzanillo: 2007.