Raúl Reyes González.
Estudio de cómo se estructuró la defensa de la revolución en Manzanillo y sus conquistas en los difíciles años 60.
En la medida en que la Revolución Cuba se fortalecía con el apoyo popular y la creación de una conciencia nacional revolucionaria y proletaria, el país tuvo que enfrentar una aguda lucha de clases provocada por el enfrentamiento con las clases y sectores reaccionarios desplazados del poder, tanto los que se mantenían dentro del país como los que habían salido hacia los Estados Unidos, donde el gobierno norteamericano daba toda clase de garantías para desestabilizar la Revolución a través del fomento, aprovisionamiento de bandas contrarrevolucionarias, la realización de sabotajes a la economía, el robo de los mejores técnicos y profesionales, la supresión de cuotas cubanas en el mercado norteamericano y la aplicación de un bloqueo económico en todos los renglones, entre otros, fueron maniobras que pretendieron ahogar al país. Frente a todas estas acciones, Cuba responde con nuevas medidas y leyes revolucionarias entre las que están:
- La constitución de la Policía Nacional Revolucionaria (PNR) el 5 de mayo de 1959.
- La fundación de las Milicias Nacionales Revolucionarias (MNR) el 26 de octubre de 1959.
- Surgimiento, el 26 de marzo de 1959, del Departamento de Información de Inteligencia de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (DIIFAR). El 6 de junio de 1961 el DIER y el DIIFAR se agruparon bajo el nombre de Departamento de Seguridad del Estado del Ministerio del Interior.(1)
- Las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), se va consolidando en cada territorio con la acción decidida del Ejército Rebelde, efectuando una tenaz lucha y enfrentamiento contra toda banda o contrarrevolucionario que trataba de levantar fuerza.
En Manzanillo el pueblo respondió unánimemente desde los primeros días de la Revolución, siendo uno de los primeros municipios donde se crean las milicias que en sus inicios se llamaron Milicias Obreras, debido a que se estructuraban por sectores dentro del M-26-7: los zapateros, portuarios, ferroviarios, del comercio, bancarios, telefónicos y eléctricos, las que tenían como misión principal cuidar los centros económicos fundamentales a través de la guardia nocturna, patrullajes, marchas y actividades de preparación combativa de noche; estas acciones eran necesarias y vitales porque había que defenderse de los enemigos de clase los cuales se hacen más numerosos y pérfidos después del 17 de mayo de 1959 cuando se firma la Ley de Reforma Agraria. Estas Milicias Populares Obreras y Campesinas se constituyeron a partir del 1ro de mayo de 1959 para apoyar al Ejército Rebelde y consolidar el proceso revolucionaria es este territorio. César Suárez Calaña, Jefe de la Policía en Manzanillo, es quien comienza a darle estructura a las milicias, destacándose en este proceso Elesbán Castañeda y Juvencio Guerrero en la organización de las mismas, cuyos miembros se preparaban a pesar de la falta de armas.
Antes de la fundación de las milicias en octubre de 1959, son cursadas las orientaciones e instrucciones a seguir por sus responsables, donde se explicaban los problemas surgidos después del triunfo y a los que el pueblo tenía el deber de enfrentar, para lo cual era imprescindible la organización de las milicias, labor para la que son designados Justo Noriega Benítez, Israel Nodarse y Juan Rodríguez por el alto mando del Ejército Rebelde y tenían la misión de formar un ejército auxiliar en no más de 4 meses, de modo que se convirtiera en una fuerza lista para combatir junto a las FAR en caso de agresión.
La fundación de las MNR el 26 de octubre de 1959, permitió agrupar a todos los revolucionarios de distintos sectores en una causa común, prepararse para la salvaguarda de las conquistas de la Revolución y de la integridad nacional, por lo que son las MNR y las FAR órganos que desempeñan un papel fundamental en la unidad de todos los revolucionarios contribuyendo a la proletarización de las fuerzas, todo esto en momentos en que el país no cuenta con un partido rector, a pesar de existir las organizaciones revolucionarias que unidas a un mismo objetivo coadyuvaron a la victoria definitiva.
Aunque en Manzanillo las milicias estaban creadas, era por sectores de trabajo, lo que mantenía de cierta forma la división de estas filas y de los trabajadores, por lo que se reestructuraron. Al principio, la jefatura de las MNR radicaba en el cuartel y en la marina, luego pasan a la policía las unidades de la defensa popular, quedando los batallones de combate en el cuartel nutriéndose de los batallones y compañías de la PNR. Cuando comienzan a formarse las milicias existen 2 unidades, una en el cuartel y otra en la PNR sita en Masó esquina a Martí, integrando las MNR en Manzanillo cerca de 1400 miembros.(2)
La custodia de los centros de trabajo y objetivos especiales, era la actividad fundamental de las milicias hasta que se produce el ataque a Playa Girón, aunque ya habían sido elementos importante en las nacionalizaciones de 1960 y en el canje de dinero, también se habían destacado en los trabajos voluntarios en apoyo a la zafra, recogida de algodón, apoyo en la construcción de la Ciudad Escolar "Camilo Cienfuegos", realizaban además mítines, círculos de estudio y participaban en desfiles.
Otro hecho importante en el fortalecimiento defensivo fue el aseguramiento del orden interior y en este aspecto podemos destacar como la PNR surgida desde el 5 de enero de 1959 contribuye a este objetivo, limpiando a la ciudad paulatinamente de prostíbulos, drogadictos y luchando contra todo tipo de delito. Este órgano crea las Milicias de Orden Público con 16 compañías y alrededor de 3000 hombres apareciendo el batallón 85. El objetivo de este MOP era cuidar el orden público y los centros de trabajo. Así, la Revolución continuaba su curso y cumplía las proyecciones del Moncada, se radicalizaba el proceso revolucionario y en la misma medida se hacía más fuerte la oposición interna y externa, por eso, los batallones de combate organizados desde octubre de 1959 intensifican su preparación combativa que incluía caminatas de 62 Km, marchas de resistencia en la Sierra Maestra hasta Minas de Frío, San Lorenzo y recibían instrucción militar donde se impartía el dominio de armas de infantería (fusiles), tiro de ametralladoras, de morteros, artillería, además, se preparaban como zapadores en unidades de exploración y pequeñas unidades comandos para misiones especiales de guerra regular e irregular en la montaña.
Toda esta preparación permite tener en condiciones combativas los batallones de combate de Manzanillo cuando ocurre la invasión mercenaria por Girón, para ese entonces, se habían recibido las PPCH (fusiles automáticos soviéticos), con las que se armaron las milicias, también tenían las ametralladoras DP (livianas), ametralladoras pesadas B-Z y morteros de 81 mm. Todo esto hace posible la movilización de los batallones de Campechuela, Media Luna y Niquero, designándose un batallón para defender Ocujal del Turquino.
Simultáneamente con este despliegue para impedir el desembarco y posibles infiltraciones, estas fuerzas participan en operaciones contra un grupo de bandidos alzados en Cienaguilla, en el Alto de la Estrella. Durante esta etapa estuvieron movilizados 2 meses y la zona en que estaban operando y acuartelados se denominó "Sector de Defensa de Manzanillo y la Costa" cuyo Jefe fue Justo Luis Noriega Benítez. Liquidada la invasión a Girón, parte de las fuerzas se quedan en la defensa, otra participa en la campaña arrocera y las fuerzas restantes se ocupan de liquidar los bandidos que se habían alzado por Santo Domingo.
En los difíciles días de Girón, todo el pueblo de Cuba en pie de guerra defendió con dignidad la independencia alcanzada el 1ro de enero de 1959 enfrentando la artera agresión preparada y financiada por el Pentágono y el Gobierno norteamericano, los milicianos manzanilleros aunque no estuvieron directamente en el escenario de los combates en la zona de Matanzas, se movilizaron para la defensa de las zonas costeras hasta Niquero y Pilón en unión de los milicianos serranos y populares de esa zona, no obstante, por diversas razones estuvieron presentes en el combate directo 16 manzanilleros sorprendidos cerca de ese lugar cuando ocurre la invasión; pues, realizaban diversas misiones oficiales, es válido destacar la disposición de todos los revolucionarios y milicianos manzanilleros quienes se presentaron en masa para ir a combatir, pero la táctica y estrategia del alto mando de las FAR orientaba la movilización y defensa de todo el territorio nacional, razón por la cual a los milicianos de este municipio, junto a todos los de la costa, correspondió la defensa de todo el litoral marítimo hasta Niquero.
En todo este proceso de creación y fortalecimiento de las MNR desempeñan un papel relevante las FAR que, a partir del 16 de abril de 1959, cuentan con un Ministerio liderado por Raúl Castro Ruz, y como se señala en el Informe Central al I Congreso del PCC: "[…] el Ejército fue factor de cohesión y unidad de todo el pueblo y garantizó el poder a los trabajadores y la existencia de la Revolución, cuando la reacción y el imperialismo comenzaron a golpear con amenazante fuerza las primeras obras del pueblo abnegado y humilde que se empeñaba en construir una sociedad justa".
Al triunfar la Revolución existe en Manzanillo el Escuadrón 12, organización militar que adoptó el Ejército Rebelde en los primeros meses después del triunfo hasta abril de 1961 en que se constituye la 60 División, de la cual fue su Jefe el hoy Coronel Justo Luis Noriega Benítez, con los batallones de Manzanillo, Yara, Campechuela, Media Luna y Niquero. De esta forma, se logra una mayor disposición combativa debido a que esta División, organizada en batallones de combate, podía asegurar en breve espacio las acciones contra el enemigo en la región.
La 60 División de Infantería creada a raíz de los sucesos de Girón bajo la dirección y orientación de Raúl Castro en Oriente, estaba compuesta por Unidades de Milicias, Tropas Regulares y una Compañía de Tanques, además de Unidades de Artillería. Su misión era defender la costa desde Manzanillo hasta Cabo Cruz.
Evento importante en toda esta organización y disposición defensiva de la revolución, fue la fundación del Ejército Oriental el 21 de abril de 1961, cuyo primer jefe fue justamente Raúl Castro Ruz.
Sobresale en todo este período la unidad de los soldados revolucionarios a las valiosas milicias obreras, campesinas y estudiantiles, con el apoyo de los bravos y ejemplares combatientes del Ministerio del Interior, quienes enfrentaron exitosamente todas las acciones agresivas del enemigo como se destaca en el Informe al I Congreso del PCC, "El MININT, creado por la Revolución ha sido hermano querido del MINFAR en estos años de la lucha heroica".
En las filas del Ejército Rebelde se desarrollaron las primeras actividades de los órganos de Seguridad iniciando así la lucha contra los enemigos de la Revolución, para estos efectos se creó el Departamento de Investigaciones del Ejército Rebelde (DIER) que, en Manzanillo, estaba dirigido por el Escuadrón 12 y cuyo máximo Jefe nacionalmente era Osvaldo Sánchez. En este territorio actuaba como colaborador Antonio Zambrano (Tono), quien se dedicaba a la obtención de todo tipo de información fundamentalmente contrarrevolucionaria secreta o pública. En sus inicios todo el trabajo que realizaba era secreto y clandestino en locales y hombres. El primer Jefe de Seguridad en el territorio fue David Castillo, quien trabajaba con Tono Zambrano y Félix Guerra.
Las primeras actividades que realizan estos órganos de Inteligencia era detectar, prevenir y cortar acciones contrarrevolucionarias, estando entre sus misiones fundamentales preservar la integridad física del Comandante en Jefe y demás líderes de la Revolución, evitar las salidas ilegales del país, descubrir infiltraciones del enemigo, el sabotaje, el espionaje, la propaganda contrarrevolucionaria, el terrorismo y diversionismo ideológico que era desarrollado en esa época por la Iglesia Católica y la Secta Testigos de Jehová, así como por las agrupaciones contrarrevolucionarias, velar y cuidar el orden interno (policía).
En la medida en que se radicalizaba el proceso revolucionario, los elementos desplazados del poder y la burguesía nacional se agrupan en organizaciones secretas contrarrevolucionarias verificándose las primeras infiltraciones desde territorio norteamericano, sitio desde donde también organizan, con la ayuda de la contrarrevolución interna, los primeros atentados a los dirigentes de la Revolución.(3)
En Manzanillo, operaban varias agrupaciones contrarrevolucionarias como: el MNR (Movimiento Nacional Revolucionario), el FIOM (Frente Independentistas de Obreros Militares) el MCR 30 de Noviembre, del que fuera coordinador Rodrigo Pompa Salina, la “Rosa Blanca”, que contaba con una estructura nacional y células en todo el país, el MDC (Movimiento Democrático Cristiano), constituido por intelectuales y burgueses de militancia católica y otros. Todas estas organizaciones eran utilizadas por el imperialismo, a través de la CIA, en sus planes de agresión y piratería contra Cuba. En el territorio existieron células o grupos de todas ellas, las que operaban y contribuían a la formación e incorporación de hombres a los grupos de alzados en las zonas montañosas cercanas a Manzanillo.
Cuando surge el MININT el 6 de julio de 1961, se consolida el trabajo de los aguerridos hombres de la seguridad y dado el fortalecimiento de las FAR así como de las MNR, el país se haya en mejores condiciones de enfrentar la contrarrevolución, por eso, las acciones de la Revolución se encaminan a detectar, neutralizar, enfrentar y desarticular toda banda o agrupamiento contrarrevolucionario, así como elementos reaccionarios opuestos al proceso revolucionario que pretendan desestabilizarla. Como resultado de la labor realizada por estos órganos, son desarticulados varios grupos de alzados en las zonas montañosas de la región entre los que pueden señalarse:
1.-El alzamiento de Joaquín Corría en Cienaguilla, en mayo de 1962, en el que se actúa como Jefe de las actividades contrarrevolucionarias Ángel Ponce Tamayo (Monte Negro), que decía ser jefe de un movimiento contrarrevolucionario denominado "Primer Frente de Liberación Anticomunista" en la Ciudad de Manzanillo.
2.-Alzamiento de Filiberto Álvarez en el confín de la Sierra Maestra en Barrio Canabacoa, territorio municipal de Manzanillo, el 27 de septiembre de 1962, quien pertenecía al movimiento contrarrevolucionario "30 de Noviembre". Murió en un encuentro con las fuerzas revolucionarias.
3.-Alzamiento de Rodrigo Pompa Salina, albañil residente en Manzanillo, quien fungía como coordinador del movimiento contrarrevolucionario "30 de Noviembre" en esta ciudad. Al conocer que sería detenido, se fuga refugiándose en la Sierra Maestra, donde tenía varias células, ocultándose primero en Gavino y en Meriño después. En febrero de 1965, un trabajo de contrainteligencia logra penetrar a dichos elementos, y a pesar de fracasar la operación para capturarlo, esta sirvió porque permitió que abandonaran los refugios en la Sierra y regresara a la ciudad donde son detenidos 24 colaboradores del “30 de Noviembre” y del "Movimiento de Recuperación revolucionaria", siendo sancionados por la causa Nº 210 de 1965.(4)
En el período de 1962-1965 sobresale uno de los casos más conocidos en Manzanillo: el "Caso Cubeñas". En 1964 se operó una red de la CIA encabezada por el tristemente célebre Ramón Cubeñas Ibert. Esta red estaba ramificada con su núcleo en Manzanillo, la integraron 25 elementos más y su actividad era la búsqueda de información económica, política y militar, actuaban hasta la zona de Bayamo y Holguín. Cubeñas fue quien dio la información del almacén de azúcar en Pilón llevando a que una lancha pirata la cañonera y fuera destruido por el incendio provocado, como consecuencia, Ramón es detenido, celebrado juicio y condenado a pena de muerte por fusilamiento en el cementerio de Bayamo en 1965.
Cubeñas fue reclutado por la CIA en Estados Unidos en 1962, dirigido su papel a la obtención de información, formación de redes, escrituras secretas y otras acciones de inteligencia. Al llegar a Cuba inicia su trabajo en este territorio, captando colaboradores en distintas zonas y municipios, puede señalarse que había 5 en Manzanillo, 3 en Yara, 2 en Bayamo, 1 en Campechuela, 1 en Niquero, 1 en Pilón y 1 en La Habana. Establecían contacto con la CIA a través de mensajes transmitidos por el propio Cubeñas; la red fue detecta en La Habana. En este caso operaron Víctor Luis (Jefe de la contrainteligencia en la provincia), y Antonio Zambrano en Manzanillo junto a otros compañeros. Cuando se efectuó el interrogatorio al espía Ramón Cubeñas, declaró que Miguel Galeano le planteó reclutarlo para los Comandos Mambises (USA) y él no aceptó, Galeano fue detenido en La Habana cuando tomaba avión rumbo a Estados Unidos, fue puesto a disposición de los tribunales, cumplió 10 años de cárcel, al cumplir la sanción se fue del país.(5)
Ante todas estas maniobras de la contrarrevolución, se produce un serio enfrentamiento del pueblo organizado tanto en la MNR y el Ejército, unido al MININT, como a los CDR que tan importante papel desempeñaron en esta lucha con su activa vigilancia sobre todo elemento sospechoso que trataba de realizar acciones contrarrevolucionarias. En este período, además de la desarticulación de todas estas bandas, ocurre un hecho de relevancia internacional que puso al mundo al borde de una III conflagración mundial, la llamada Crisis de Octubre de 1962. Ante este acontecimiento se movilizó todo el pueblo, como se destaca en el Informe Central al I Congreso del PCC, las FAR “[…] afrontó junto a todo el pueblo sin vacilación alguna y con heroica determinación el mortal peligro de una agresión atómica”. En Manzanillo, fue movilizada la 60 División de Infantería del Ejército que existía en esta región y se moviliza en cooperación con unidades coheteriles soviéticas, donde Noriega fue el Jefe que operó por la División junto a las fuerzas soviéticas durante dos meses y medio aproximadamente. La unidad coheteril se estableció en la zona de La Caridad y contaba con grupo coheteril antiaéreo R-12 y un grupo técnico, cuestión que facilitaría, en caso de que se desencadenase la guerra, un mayor alcance para la intercepción de aviones que surcaran el espacio aéreo del territorio.
Los batallones de milicia de Manzanillo se mantuvieron operando constantemente contra los grupos de alzados en Dos Bocas de Caldero, Cienaguilla, Santo Domingo en Providencia, después las fuerzas pasaron de la defensa al corte de caña en el central de Ceiba Hueca, el "Enidio Díaz Machado", el "Francisco Castro Ceruto" de Campechuela y "La Demajagua", principalmente en los cañaverales cercanos a las trincheras cortando caña de día y de noche pasaban a las zonas de defensa.
Durante la Crisis de Octrubre, las fuerzas de Manzanillo tienen el honor de contar con el apoyo y orientación de Blas Roca, como político recorría todas las unidades y conversaba con los milicianos. Al hacerse el resumen de la Crisis de Octubre, Raúl Castro en el Estado Mayor del Ejército Oriental felicitó a la División de Manzanillo por la organización, disciplina y disposición que tuvieron esas fuerzas, así como los resultados en la lucha contra bandidos.(6)
Un hecho significativo en la preparación combativa de los milicianos fue la fundación de la Escuela “Adalberto Pesant González”, en junio de 1962, donde los milicianos recibieron una estricta preparación. Esta escuela surge y comienza a funcionar de noche y fue la primera de su tipo en Cuba, establecida en la Casa de Contadores, sita en Maceo y Plácido. Al principio no tenía fondos ni informes, con el salario del colectivo de profesores comenzaron a comprar lo indispensable y en coordinación posterior con el Taller de Confecciones y mediante trabajo voluntario de sus obreros fueron confeccionados los uniformes.
El ingreso era selectivo previa investigación efectuada a los solicitantes. La estructura de dirección contaba con un Director: Luis Murillo Milán, un Consejo de Dirección integrado por 6 compañeros, una Cátedra de Defensa de la Ciudad con Vicente Trujillo como responsable, una Cátedra de Infantería que dirigía Elpis, una Cátedra de Tiro y una Corte Disciplinaria.
Dada sus características, la escuela deviene formadora de cuadros, constituyendo la cantera de la cual se nutría la Policía. Las clases que se impartían eran militares, político-económicas y de educación formal. Cuando la ofensiva de intervención y nacionalización en 1962, los miembros de la escuela participaron activamente.
Papel fundamental desempeñó esta escuela durante la Crisis de Octubre cuando consiguió las plantas eléctricas para los hospitales, también se destacó en la evacuación de toda la población que habitaba en zona de riesgo de inundación cuando el ciclón Flora en 1963, evitando con esta acción la pérdida de miles de vidas humanas.(7)
En 1965 se crea la Jefatura Regional de Defensa Popular, con la que se logra mayor disciplina y preparación de la milicia en la región y fueron creados los núcleos del Partido de los batallones de combate.
Referencias Bibliográficas.
1.-Efemérides. Enciclopedia Manzanillo. 2005.
2.-Entrevista a Rafael En, Caridad Pantoja, César Suárez Calaña y Justo Luis Noriega Benítez, fundadores de las MNR y Jefe de la Defensa en Manzanillo, Jefe de la PNR en el Municipio en 1959 y actual Coronel de las FAR respectivamente.
3.-Informe Central al I Congreso del PCC. Editora Política. La Habana, 1978. pp 88-89.
4.-Resumen Bandas Contrarrevolucionarias (C/R) que operaron en Granma. Sección Investigaciones Históricas PCC. Comité Provincial. Granma.
5.-Entrevista efectuada a Antonio Zambrano, fundador del MININT.
6.-Entrevista efectuada a Abel Pérez, fundador del MININT.
7.-Entrevista efectuada a Luis Murillo Milán, Director de la Escuela “Adalberto Pesant González” en Manzanillo.
Fecha de publicación en Enciclopedia Manzanillo: 2007.
